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    着他道：“罗管事的忠心有目共睹，如果你认为他不适合跟着我，必然是对他有些不放心。你不如坦白说说，他究竟哪里需要注意，说出来，也好让他改进。”

话里话外尽是维护的意思，而听不出像要斟酌后再用的打算。

罗升瞪了眼嘴角扬起的低头垂手的罗矩，无奈地道：“姑娘有所不知，这罗矩，这罗矩乃是犬子……”

罗矩是罗升的儿子？谢琬呆看着罗升。

罗升抹了把汗，接着道：“是这样的，他先跟着他二叔读书，小的想让他也去考个功名，哪料得他却认为读书无用，不如学些技艺来得实际，我便禁拘他在家不让他出来。赶巧此番拙荆找的那两个伙计中有一个突然染病，罗矩知道后便擅作主张顶替了他过来。等到小的收到信的时候，他已经跟随姑娘去乌头庄了。”

谢琬侧转身子，无声地看向旁侧垂首而立的罗矩。

罗矩头勾到很低，顿了会儿，走过来跪倒在她面前。

罗升又掏出帕子抹了把汗。

谢琬拿着桌上的一枝笔颠来倒去玩了半晌，说道：“罗矩，罗管事说的可是真的？”

罗矩默了下，说道：“有九分实。”

罗升几乎要扬起拳头来。

谢琬看了他一眼，又问道：“还有一分虚，是什么虚？”

罗矩道：“回姑娘的话，小的并非觉得读书无用，而是觉得读书读到最后无非是作官，小的不想读死书，就是有中举的命也做不来官，只想学几分真本事，做些自己想做的事情。”

“那你顶替人家来我这里做伙计，就是你想做的事情？”谢琬声音有些轻飘。

罗矩抬头看了眼她，说道：“不瞒姑娘说，小的顶替之初，是想借此脱离我爹的管束。但如今，小的倒是真心实意想留下来。”

“为什么？”

“一是因为姑娘有识人之明，姑娘不过见了小的一面，便能决定下来让小的跟随出行，小的觉得这不是任何人能做到的。二来是在黄石镇上打李二顺时，小的十分佩服姑娘的决断，李二顺朝二少爷身上泼污水，不管他所说的事情是否属实，他都不应该这么做。姑娘当时那两鞭子，打的十分正确！以姑娘的年龄能够具备这两点，已经足够驭下了，所以小的愿意为姑娘效劳！”

说的跟他留下来当差有多给谢琬面子似的！

谢琬笑起来。想不到保守的罗升会有个这么样狂傲的儿子！她丝毫不惧下面人有傲气，她不是皇帝，用不着遵守绝对的尊卑，只要跟随她的人忠心有才，狂一些，傲一些，在她面前稍微豪放些，又怕什么？！她若没有驾驭狂生的本事，又谈什么网罗人才去摧毁谢府？

保守的罗升有他办事稳重的好处，敢于反对束缚的罗矩也自有他年少热血勇于闯荡的优势。

他既然能看得透这两点，起码说明他狂傲之余还有着足够的细心。一个细心的人总不至于犯大错，谢琬愿意试试看。

她拿起碗喝了口姜枣茶，说道：“我不但有识人之明，有决策之明，而且还赏罚分明！你不必去铺子里，从今日起你便跟在我左右协理事务，若是你当不起这协理二字，我便随时叫你滚蛋！你可敢答应？”

罗矩双目一亮，顿即叩首下去：“姑娘敢用，小的就敢应！小的如若难当其用，不必姑娘发话，小的必定自卷铺盖离去！”

跟着东家身边协理事务，那就等于是眼前庞福之类管事式的人物，虽然二房跟整个谢府还是难有一拼，但是就像天下所有的大东家找掌柜一样，做主子的愿意从头开始栽培，被雇佣的人也不愿轻易跳槽，主仆之间的相互信任是双方关系牢靠程度最关键的一点，如果打定主意走上这条道，谁不愿意从最先开始做起，一路陪着东家事业的壮大来稳固自己的地位？

这要是放在朝廷，那就是开国元老。

面前的谢琬虽然年幼，但是年幼也有年幼的好处，就是不会墨守成规，就是固执也十分有限，他便可以畅所欲言地向她提出自己认为有益的建议，若是换成那些已然世故的老油子，他还未必会肯留下呢！

“姑娘，这——”

罗升清楚自己的儿子，出声意欲阻止，谢琬却已挥手与罗矩道：“你先下去吧，回头咱们签个文书。”等他走出门，才又对罗升笑道：“是骡子是马总该拉出来遛遛。如若他真不适合走这条道，罗管事到时也有理由将他劝回头，不是吗？”

罗升张了张嘴，竟已无话可说。

031谢礼

正在商议黄石镇铺子里的事宜，玉芳进来说：“姑娘，任公子来了。”

谢琬扭头一看桌上漏刻，亥时了。她问道：“有什么事么？”

玉芳道：“没说，就说要见见您。”

谢琬无语，看了眼罗升，罗升连忙躬身退下了。

出了前院，任隽披着黑丝绒大斗蓬在院门下立着，手里拿着个小瓷缸，盯着地下积雪像是在出神。

谢琬咳嗽了声，等他转过头来时轻声道：“任三哥这么晚怎么还来了？”

任隽面上一赧，把手上鱼缸递过来：“那天夜里多亏三meimei替我遮瞒，这是昨天在冰河里我亲手捉到的两条小鲤鱼，瞅着蛮有趣的，想着你既然喜欢顾游之的鲤鱼图，或许也喜欢鲤鱼，就拿来送给你，权当是我的一番谢意。”

谢琬就着门廊下灯笼看看鱼缸，透体莹白的细瓷缸子，里头装着半缸水，游着两条两寸来长金色的小鲤鱼。她说道：“这鱼会长大，我屋里的缸子只怕养不下，栖风院有个小鱼池，任三哥不如去送给二jiejie吧。”

任隽忙道：“养得下的！你院里的天井不是也凿了个小水池么？养这两条鱼足够了。”完了不由分说将鱼缸放到她手上，急急地道：“天晚了，我先回去了。改日我再寻meimei说话！”而后一溜烟冲出了廊子去，手忙脚乱的样子惹得玉芳噗哧笑出来。

“这任公子真有趣！”

谢琬却觉得好生没趣。谁说她喜欢鲤鱼？再说，谁稀罕他的感谢？

她把鱼缸往玉芳手上一放，说道：“你既觉得有趣，那就你来养吧！”

翌日早上起来，见谢琅交代吴兴拿着些纸笔一道往前院去，不由纳闷。

谢琅停步解释道：“隽哥儿今儿回府，我去送送。”

谢琬算了算，任隽此翻过来也住了有十来日，确实也该走了，便没作它想，转身回屋。

谢琅道：“你不去打个招呼么？”

她打了个哈欠道：“我还要回房补个眠，哥哥去就成了。”

作为王氏起心想巴结的任家公子要回府，送的人大把，她决意对他避而远之，哪里会去凑这个热闹。

谢琅心疼meimei，当然不会勉强。

时间逼近年关，各家里交帐交租走