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。“这是永夜城的特产——百鬼酿，能让亡灵的魂体更凝固，对人类没好处也没坏处。”青年把视线转回摊位上，话语停顿了下，继续道：“不过唯有白骨制作的器皿，才能盛放百鬼酿。”亚琛再定睛朝小白碗看去，才发现那是人类的头骨做成的。他眼皮一跳，对这米酒再也没有兴趣了。他自然认得这个突然出现在他身边的青年。就在不久前的婚礼上，他还挽着安吉拉，把安吉拉交到永夜骑士团团长阿诺德的手上。亚琛却在他的身上感到莫名的熟悉，他脱口而出，“我们之前是在哪里见过吗？”青年把视线从百鬼酿上移开，不意外道：“回亚琛王子殿下。在帝都，那家小酒馆里。”被叫破身份，亚琛并不惊讶。对方能悄无声息地出现在他身边，实力至少高他个大境界，不管对方是巫妖，还是圣阶，收集三色堇王族主要成员的资料都不是难事，更何况青年眉心的印记……可他近些年根本没有回过帝都，最近一次去酒馆还是与路易·芬格一起的。亚琛正要把记忆回溯到更久远的过去，突然，他福至心灵，不可思议道：“你本体是占星玩偶？”“是。也不是。”青年从容道：“忘了与殿下介绍。我是艾斯·诺依曼，出身威斯特法伦行省的诺依曼家族。”亚琛终于明白来人是谁了。艾斯·诺依曼这个名字，在西莉亚王后的日记里曾多次提及，对于西莉亚王后的那些猜测他原本还半信半疑，直到现在，他看到青年眉心的三色堇印记，没有比这更好的证明——艾斯·诺依曼是红玫瑰夫人与他父王的儿子。亚琛神色复杂，问道：“这么说，你原本该是我的二王兄？”红玫瑰夫人与路德维希四世陛下认识在先，艾斯也要比他大上数月。如果艾斯在王宫长大，排行的确会在他之前。其实在艾斯突破圣阶以后，他可以去掉眉心的三色堇标记，但他身上的血脉不会改变，他使用的也还是三色堇斗气，他也就不再欲盖弥彰地去掉这个标记。这是他的来历，他无需否认。“不。我可不是王子。”艾斯笑得狡黠。他承认他的来历，可不意味着他认可他王族的身份。亚琛道：“你还没有回过三色堇王宫吧？如果你想的话，我可以带你会去，父王应该也会想要见见你。”“不。”艾斯摇头。其实亚琛并不清楚，路德维希四世陛下早与艾斯见过，但他们就是两个生疏的陌生人，完全没有父子感情。路德维希四世陛下爱的也从来都是卡洛琳夫人，只是单纯地爱着她，对艾斯也未爱屋及乌。当然艾斯也不在意，他也不想凭白多个爹。同父异母的兄弟，生父还有这样大份家产，艾斯、亚琛的关系本该剑拔弩张。但可能是因为艾斯从来没有想过要回科奥瑟家族，亚琛从西莉亚王后的日记里也没看到王后对红玫瑰夫人及艾斯嫉妒、愤怒的感情，经过西本的事之后，亚琛更是对血缘看淡了很多。再者，卡洛琳夫人、西莉亚王后都已经香消玉殒，他们也都不想再把上一代的恩怨延续下来。此时，在双方若有若无的默契下，他们之间的氛围倒难得的有些友好。艾斯问道：“你怎么会来到永夜城？”永夜城还是很少出现圣阶以下的人类的。“我要出使芬格帝国，经过普林山脉，听闻太多双子城不可思议的事情，就想来这里看看。”亚琛正式被立为王储之后，轻易也不能离开三色堇帝国的帝都了。这可能也是他最后一次四处游历的机会。还有个疑问一直缠绕在亚琛的心里，他还是没有忍住，问出口：“上次在帝都，你说的那些话是什么意思？为什么避免三色堇家族诅咒的方法是要我离开帝都？”在他知道艾斯的身份以后，这个答案似乎变得显而易见。艾斯觉醒了三色堇印记，也是有继承王位的可能的。如果亚琛回到北海，芬芙儿在西北也不回帝都，那艾斯被立为王储的事也可以被提上日程了。亚琛不喜政治的风云诡谲。可他既然坐上了王储的位置，也不会任人拉下来。他自信自己是帝国最合适的继承人，路德维希四世陛下让他回帝都，除了他是父王的儿子，也是因为他的才干得到了父王与大臣们的认可。他主动提出让艾斯回去见路德维希四世陛下，也是因为他不惧怕竞争，他能拥有今天的地位，也不单纯是靠父王的偏爱的。他不清楚艾斯心里在想什么，但他直觉艾斯就是想与他竞争王位，也不会为此蓄意欺骗他。他觉得对方不是个卑劣的人。真奇怪，哪怕西本是他的王兄，他们共同在三色堇王宫长大，前者都不能给他这样的信心，但他仅仅见了艾斯两面，却觉得相对西本，艾斯与他在某些地方更加的相似。“这是作为兄长，我唯一能给予你的忠告吧。”艾斯笑。他的笑容异常坦荡，似乎此事与他立场五官，他半点也没有察觉亚琛心里的怀疑。亚琛能感受到他的真诚，可他依旧没有再问。因为他们都清楚，亚琛最后会选择回到帝都，不仅仅是为了他自己。他重新戴回王子的王冠，是效忠他的人，也是时局把他推回这个位置。不管艾斯的忠告有什么理由，他都不可能离开帝都。所以艾斯无需说更多。所以他也不会再问。可是在亚琛离开三色堇帝国的帝都之前，他的婚期已经被定下来了。克里斯琴·科尔文也与他说，多萝西没有与哪家少爷走得近，甚至不常去参加宴会，似乎静静地待在书房里看书，与侍女们打打牌、刺绣、画画，就让她感到非常满足了。亚琛已经做好了最坏的打算，多萝西永远不会爱上他，他们会相敬如宾地过完余生。他会让多萝西成为王后，成为这个帝国最尊贵的女人，他会用余生爱她，保护她。他觉得这样也未尝不可。但想到三色堇王宫他父王的玫瑰林，想到他夜夜笙歌、却从不快活的姑姑玛丽公主，想到功败垂成、死在新婚妻子手上的王兄西本，还有他最小的meimei单纯美丽的芬芙儿，他害怕命运连这样的眷顾都不给他。他忍不住问道：“那你呢？你遇到了命中注定的人了吗？你就从来不担心这个诅咒吗？千年以来，三色堇家族从来没有人能逃脱，就算他们短暂地得到过爱情，也不过是命运开的个恶劣的玩笑。”艾斯望向他的目光清冷如水，其间的冷意一闪而过，却又很快如冰雪消融，化为融融的暖阳。“我当然遇到了。上次我们在帝都见面的时候，你不就已经见到了吗？”至于诺欧与他之间的感情，他也