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周瑜和孙策同时离开了洛阳官学,不仅仅因为他们太淘气,惹怒了老师,主要是因为中平元年的局势让人心中不安的情绪不断蔓延。 光和六年的年末,周异突然接到侍妾王氏的紧急家书,说十六岁的长子周玢突发疾病,卧床不起,她十分忧心。想说媒成婚给病重的儿子冲喜。周异看了家书万般焦急。虽然周玢并非嫡出,却是自己的长子。而且此子酷爱读书,行事稳妥端方,把庐江舒县的家宅祖产收拾打理的井井有条。加上周瑜淘气调皮得出了格,他和混世霸王般的孙策在一起,更是闹得洛阳官学鸡飞狗跳。和钟氏夫人商议之下,周异过了新年就辞去了洛阳令之职,要携夫人和周瑜回乡看望守护生病的长子。 本来洛阳令出缺,是该三府重新遴选官员任命。自从本朝以来,天子改命尚书任免官吏,其实相当于天子直接任命。天子刘宏这么做是有原因的。其中最主要的原因是天子缺钱。天子刘宏即位前,只是一介低阶侯爷,家道破落,从小物质生活就很匮乏,是朝廷里的权臣为了方便cao纵天子,才挑中十三岁的他来即位。大汉到刘宏手上时,财政已经濒临崩溃,税收严重流失,对匈奴与西羌的边境战争,又增加了巨额的军费支出。因此,当今天子最重要的事务就是想方设法弄钱。 皇帝缺库银,伺候起居的阉宦常侍便给年轻的天子出了个主意,那就是卖官。根据天子公开给各级官位的标价, 县令的花费是四百万钱,而洛阳令是天子脚下的重要职位,则加价一倍,为八百万钱。由于周异辞官,这出缺的洛阳令并不好卖。因为能出得起钱的不一定能得到三府的认可,拱卫京师的地方官也不能卖给一个不忠不孝毫无才学的平庸之辈。而士族大家的才俊之士却不愿去花钱买官,因为他们的道德自视不允许做这种蝇营苟且之事。尽管这买来的官也需通过风评。于是乎,聪明的天子想出了一个主意,让洛阳令周异自己找继任,找不到合格又出得起钱的继任,就不得离职。 这可难坏了周异,几经周折,最后还是堂兄周忠的儿子,自己的侄子周晖替他解了围。周晖和其他几个兄弟在洛阳都小有才名,作为名门世家大族,周家养有许多门客,在江淮一带都很有势力。周晖出门随行的马车经常过百辆,排场甚大。在朝任大司农的父亲周忠也想留儿子在洛阳历练,就这样,周晖顺利通过了士族风评,又轻轻松松地交了八百万钱,接替周异成了继任洛阳令。 早春时节,落英缤纷,周家在紧张地收拾筹备回乡。 而带着侄子孙策旅居洛阳的名士吴景行动的更快,他已经雇好了脚夫车辆,准备返回吴郡富春。 吴景离开京师洛阳不是因为家事,而是最近的风声越来越不好,世族书生名士的圈子里纷纷谣传着太平道的事。说是太平道近年来发展极快,教众与日俱增。而且坊间传言说"太平道"首领张角准备聚徒众起义攻打大汉朝廷。太平道活跃的地区是冀州、南阳、和颍川一带,这些地区离着洛阳都不太远。虽然朝廷中还不见动作,市井流言却已沸沸扬扬。 精明的吴景嗅到了不安的气氛,加上孙策和周瑜太淘气,孙坚又替儿子找了武学教习,就决定带着侄儿回归故里就学。 周瑜趴在马背上回到府里,老远就看见周峰站在门口。 “小公子啊,你可回来了。偷着骑老爷的马出去,你不怕挨揍么?”周峰迎上去拉住马缰绳。看周瑜艰难地趴在马背上,伸手把周瑜抱了下来。 “峰叔,我爹让你在这里等我?”周瑜问。“我娘在么?我先去见我娘。”周瑜知道先见母亲会少吃一些苦头。 “公子,别怕,老爷夫人都在花厅,你赶紧更衣吧。”周峰道。 “更衣?”周瑜仰头问。 “是,忠老爷传话来,说是请老爷夫人带着公子一起去赴个应酬。大家都准备停当,就等公子你了。”