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第六章【深水之下(第二天)】

    “我们还有几天行程?”庞菩萨忽然问事主。

    “要看老天赏不赏脸。”赵登儿回答,他的表情破天荒地严肃起来。

    接着老事主从怀里掏出钥匙,打开身后的柜子,将一份泛黄的纸卷小心翼翼地取出,摊开在众人面前,纸上画满了歪歪扭扭的线条,配以各种外洋文字,显然是一份有些年月的海图。

    “我们现在在此处,如果风向不变,最快五天就可以上岛。”主事在海图上比划了几下,抬头看见众人的面色都有些凝重,谁都知道这次出海凶险非常,但是谁能想到最让人提心吊胆的,竟然是看来最寻常,最没有危险的风向。

    高镇忽然指了指海图:“这是什么?”他说得太简单了,以至于其他人第一时间没有弄明白他的意思,薄罗圭顺着他的手指,还以为会看到某个海岛或者海湾,但是捕头手指处却只有一片空洞的汪洋。

    “什么?”他嘟囔了一句。

    “高捕头何意?”尹落鹏也老大不高兴地看着他,“那里什么都没有。”

    “仔细看。”高镇只是说了这三个字,他似乎一点解释的兴趣都提不起来。

    庞菩萨蹙眉细看了半晌,然后摇头“真的看不出有东西。”师凝则在一旁沉默不语,不过瞧她的表情,对捕头的话也是颇不以为然。

    只有赵登儿露出意外之色:“高爷,好眼力。”

    “这海图上,隐约有一张人像。”高镇见其他人是真看不出来,只好解释说。

    “没错,这人像淡得很,在下这半年来日夜面对这张海图,才勉强能够看出,不想高捕头只扫了一眼就发现了。”

    薄罗圭瞪圆了眼睛,几乎把脸贴到了纸上,还是没能找出什么人像,只好悻悻问:“这人像是本来就在上面的么?”

    “非也,至少当家的从波斯客手中买下海图时,上面还没有人像,因为买下的当晚独孤老大曾领着我们几个一寸一寸地查过这张图。”赵登儿摸了摸歪斜的下巴:“人像浮现,一定是最近这些日子发生的事,而且我发现自从出海以后,它正在越来越明显。”

    “妾身还是看不见什么人像,赵爷能否描述一下人像的样子?”庞菩萨道。

    “自然可以。”赵登儿殷勤地点着头,用手在海图上圈了一个范围:“人像大致就在这个位置,只有上半身,尚看不清五官,但是我感觉他的神态应当是极端正的,从两肩和胸口处依稀可以看出衲衣的轮廓,我们请盐潮寺的高僧看过,他说这人像是未显之佛,有它护佑这次航行一定能逢凶化吉。”

    高镇心里冷哼了一声,盐潮寺里根本就没有什么高僧,他知道,那座半建在海中的所谓寺庙里只有一群生啖鱼贝,生饮海水的妖人。每当涨潮,寺庙的大部分建筑都被淹没,那些所谓的僧人们便会浑身浸泡在盐水里向深海的方向祝祷,他们相信真佛在遥远的海底永不见天日的地方,只有浑身泡在海中才能与佛交流。从大业年间盐潮寺建成至今,已经不知有多少“僧人”在祝祷过程中淹死,这倒也不算是什么大麻烦,反正死去僧人会随着退潮冲入大海。有人相信这个寺庙与深渊中的“淹僧”存在某种联系,但是高镇相信,这不过又是愚民们的一个无稽妄谈罢了。

    然而,崖州附近的人却极为相信这群妖僧,每次退朝后,老老少少的善男信女们都会匍匐着爬过积水的海塘,向盐潮寺献上供奉。出海的人都相信,那些僧人与无常的大海紧密相连,他们每个朔望月都会往汹涌的海潮抛洒不知名的经卷,作为他们与大海,或者海底某个不可言说存在的交易。

    不管是失心疯还是天生残缺的儿童,都被认为是海中大佛的祝福,他们会被打扮好送往盐潮寺出家,当然,大部分人都没法活过第一年。有时大海会回应他们,用各种意想不到的方式,贞观年间一条硕大无朋的海怪尸体被冲入盐潮寺,它半腐的身躯几乎塞满了寺庙所有的空隙,而在武周年间,一个发狂的主持在生嚼了三名僧侣后形迹败露,被众僧殴死,当时的亲历者说,褪去僧衣僧帽与覆面巾的主持遍体都是海藻一样的毛发,尖耳长喙犹如海猿。

    即使如此,盐潮寺在当地人心目中依然有着至高无上的地位,当地人相信寺庙就是大海喜怒无常的最好表现,所以大部分盐潮寺僧人都会帮信徒占卜,即使占卜错了也没有人去找他们麻烦,因为所有人都相信那是大海的旨意。

    “再过一天,人像……不,是佛像应该大家就都能看见了。”赵登儿说到这儿,恭恭敬敬地将海图收起,“佛祖保佑,这次出来能够太太平平。”所有人都面无表情,即使是主事自己也看不到多少虔诚的神色,显然他们都对“太太平平”不抱什么期望,毕竟刚出海就已经死掉一个人。

    海图入库后,舱门忽然被敲响,刚才的那个伙计蹑手蹑脚走进来,在赵事主耳畔低语了两句,老事主忽然眉开眼笑,像是听到了一件天大的乐事。

    “诸位,血轩辕的文字解读出来了,诸位这次果然没有白来,那个道士……此刻就在船上。”

    “在哪儿?”薄罗圭急切地问。

    “这上面没说,不过……”

    “你是不是已经有怀疑的对象了?”师凝的语气像是夹杂着腊月的寒风。

    “在下没有怀疑对象,但是,独孤老大有,我们已经在监视那个人了。”赵登儿阴险地赔笑着,所有人都看得出,从他身上是套不出嫌疑人身份的。

    庞菩萨清了清喉咙:“难得诸位今天聚在一处,有些话正好在趁此机会放到台面上。”她的眼睛扫过在座众人,露出一个特别标准,特别端正的笑容,高镇几乎觉得自己产生了错觉,因为他的这双眼睛竟然在对方身上看不到任何情绪,仿佛他在看着一副工整的仕女图,除了线条色彩之外别无他物,“这艘船上,载着一个周问鹤一定会来搭救的人,所以我们才会请诸位英雄齐聚于此,因为我知道,你们每一位都跟‘铁鹤道人’有仇,既然我们有共同的敌人,不妨开诚布公讲一讲这个道人究竟是在哪里招惹到你们的。”说到这儿,她把视线落在了虎裘大汉身上,“尹三爷,从你开始如何?”

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    “你们闻没闻到船上有股糊味儿?”鱼一贯开口问。

    “闻到了。”唐弃皱着眉头在鼻子前使劲扇了扇,身处舱室里,这股焦糊之气更散不掉了。

    “过两天会好的。”木芳说,主事不在,他的小差已经开进了船舱里。

    “到底是什么东西烧糊了?在岸上烧糊的吗?”

    二副舵对唐弃露出看小孩一样的表情:“过两天不是说气味会散,是你们习惯后就感觉不到了,这艘船从第一次出海就有这股rou饭糊了一样的味道,翟部领之前为了找出气味源头几乎把整艘船翻了个底朝天,它好像是从每一根木料的间隙里面散发出来的,到处都有,独孤老大熏了好几次也盖不掉……不过话说回来,习惯后这也没什么大不了的,就算没有焦糊味儿,你们也要面对海腥气,一样不好闻。”

    “你又擅离职守?”这时另一个人走下甲板,他看到木芳后,无奈地摇了摇头。

    这个人大约四十岁年纪,面庞黝黑,人高马大,腰下挂了一串钥匙,走起路来叮当作响。他的雅言说得南腔北调,唐弃觉得这个人要么刚来不久,要么就是在语言上极其没有天赋。

    “这位是哥舒雅,船上的直库,从备用的缆绳到兵器盔甲都由他看管,哥舒的名气在圈子里也如雷贯耳的,交给他的东西从来没有出过差错,看到他那一大串钥匙了吗?”木芳笑嘻嘻地说。

    哥舒一点都没有因为恭维变得高兴,他恼火地嘟囔了一句:“可惜还少一把钥匙,把你锁在岗位上那把。”

    “那边发生什么事了这么吵?”鱼一贯问,同时往艉楼方向扫了一眼。

    “姓屠的留下的烂摊子。”哥舒雅恨恨道,“他自己要死了,还不忘跟伙计胡言乱语,现在又有人闹起来了。”