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第九十五章寒彻骨

    《道德经》有云“天得一以清,地得一以宁”,中宫由是名之。

    “劳动琳姑娘大日头底下来一趟,才刚凉好了茶,进来歇一歇。”雅颂笑着吩咐小宫女倒茶,琳儿辞道:“不敢当,姑姑折煞我了。宫里还有差事,我紧着去复命,下回定要讨姑姑的茶喝。”

    雅颂奉上一只小荷包:“既如此,且作茶水钱,姑娘莫嫌微薄。”琳儿念着“岂敢”乐呵呵领赏钱,待人离去,雅颂手捧万寿宫书帖,愁眉一叹息。

    清宁宫书阁,皇后批阅六尚文书,至宫女内侍冬衣出账一节,雅颂奉茶返归,她瞧了一眼便问道:“万寿宫有什么话?”

    雅颂叹道:“太后娘娘懿旨,近日宫中不安宁,再办一场斋会……”[1]

    皇后静言片时:“太后金口,照办就是了。”

    “小半年来洗三礼、满月酒、百日宴,几个千秋节,如今又有个……”雅颂止了声,声隐意未隐,“一回办一场斋会,娘娘俭省着补了东墙西墙,那天窟窿可怎么补来?”

    “放肆。”

    雅颂心一横,近前又道:“娘娘何必苦了自己?旁人也就罢了,娘娘已穿了一两年浆洗的衣裳,容奴婢说句冒犯的话,后宫俭省也不该省在娘娘身上。”

    皇后低敛眉目盘账,平心静气:“知是冒犯的话,日后不必再说。”

    “娘娘……”

    “传令去罢,”皇后道,“依前几回的例便是。”

    “是,奴婢遵命。”雅颂福一福身,忽听殿外通传“陛下驾到”,端坐书案的女子旋即抬眸,恐是疑心病,欲说还休:“你……你可曾听见什么动静?”

    雅颂忙搀起人,笑道:“是陛下来了,陛下果然记着娘娘。”

    宫娥迎圣驾进殿,彭正兴方命人退下,皇后自内室赶来,匆匆见礼:“参见陛下,陛下万福万安。”

    宇文序立身堂前,并未上座,道一声“免礼”,彭正兴作揖传话:“今日御膳房有一道点心极好,陛下赏赐清宁宫,请皇后娘娘谢恩。”

    皇后侧眼一看雅颂,又惊又喜,含笑福身:“谢陛下隆恩。”低声吩咐道:“沏一盏新茶来,要君山银针。”雅颂亦是笑盈盈,领命告退。

    “陛下……”皇后言语未尽,宇文序便开了口:“你看点心如何。”

    “是。”皇后再一福身,喜色嫣然。宫人奉上团花糕点,雪白酥皮似玉霙莹洁,圆团子切开一圈细瓣,拧出枣泥馅的暗红色,花蕊半颗红枣,女子眉弯笑意霎时消散。

    “请、请娘娘用点心。”

    皇后恍然抬眸,呈送糕团的侍女正是丹英,少女低垂着眼,但见容颜煞白,两手捧上枣泥酥,止不住发抖。

    宇文序面无所动,沉声如旧:“这丫头得了你的眼,便留在清宁宫伺候。”

    宣室殿妆奁无缘无故错放的金镯,引南婉青奔赴崇仁殿,乃是皇后授意。

    那夜宇文瑞气息奄奄,医官皆道回天乏术,宇文序只得求问鬼神。东宫开道场,皇后漏夜前来,原以为她忧心孩儿,他后知后觉她问的第一句是“皇贵妃何在”,内侍报丧,她又问何时知会太后与皇贵妃。宇文序只命人去万寿宫,他怕是南婉青悲痛难当,想着将东宫一事安顿妥帖,他亲口说与她,是哭是闹好歹近身陪着,怎料南婉青不声不响便来了崇仁殿。

    渔歌玲珑心肠,自然看出这镯子的蹊跷,审得丹英收受清宁宫赏银,洒扫的空当偷将小儿金镯放进妆奁。丹英也不知此举何意,一个镯子,无灾无害,放了便放了,纵是应下亦可拿疏忽混过去,想来无甚差错。

    太医署奉命彻查五皇子死因,于乳母平居所食琼玉膏验得一味朱砂。此前御医诊治仅查验小儿饮食,皆未有异,乳母道是药膏为皇后赏赐,侍奉皇子的宫人都得了赏,琼玉膏有滋补佳名,皇后时常恩赏,连月不断,她便一直吃着,不知内有朱砂。[2]

    御医验看皇子贵体,小儿口中一片溃烂,吃食哭闹当是缘由于此,周身红疹亦非暑热,为久服朱砂之症。药膏朱砂不足妇人毙命,落腹化作奶水亦难查验,只是婴孩日夜饮食,三月积毒入骨,药石无功。内府局总管回禀,清宁宫一向俭素,前时却命人拿了漆木头的朱砂。

    她费这等工夫谋害皇嗣,更要亲眼赏看丧子之母痛心泣血,居心歹毒,毒如蛇蝎。

    “恭儿也很乖巧,乳母说从未见如此乖巧的孩儿,才出月子便睡得安稳,夜里只醒一两回,吃了乳又安安静静睡过去。当年陛下为先帝守丧,一去三年,不知他开口第一声是叫爹爹……”

    皇后背转过身详看赏赐,不曾回首:“而后陛下赴边戍守,恭儿常问为何旁人有父亲,只他没有。我说你父亲是保国安民的英雄,他不止守你一人,须得守着千千万万百姓。他便说日后也要如父亲一般,成一个顶天立地的大英雄。”

    “他是想亲近你,只是不敢亲近。你赞他字好,他便日日一张大字,从未间断,哪怕辗转逃命之时,无纸无笔,他也记着拿树枝画地习字。你嘱咐学骑射,他身子羸弱,却也每每刻苦用功,他盼着有朝一日亲手拉开你的弓箭。”

    “他曾问我,为何父亲总是去见宸娘娘,不来看他。我说宸娘娘是当世第一美人,你见了也会喜欢的。他说……”皇后忽而轻轻一笑,“他不喜欢美人,只喜欢娘亲。”

    “他又问我,父亲可是不喜欢他。我答,你父亲自然喜欢你,他会有很多孩子,可只有一个太子,你是他独一无二的儿子,是他告祭天地,告祭列祖列宗认定的继嗣,他怎会不喜欢你。恭儿说,他会好好做这个太子,他会是你的左膀右臂,他会是你最喜欢的孩子。”

    “太子是恭儿,恭儿是太子,太子之位是恭儿的,他的东西我不许任何人抢走。”清瘦女子回转身影,泪痕满面,“何况是那个贱人。”

    彭正兴与丹英噗通一跪地,不敢抬头,宇文序微微皱了眉,只道:“既已认罪,念在这些年的情分,朕可饶过易氏一族。”彭正兴忙拽着丹英出内殿,独留案上一盘枣泥酥。

    “这些年的情分?”皇后扑哧笑开,又不禁朗声大笑,她哭红了眼睛,潸潸清泪滚落脸颊,如珠崩断,如瓢泼大雨,“我十七岁出聘宇文家,上事舅姑,下恤仆婢,十六年,我为你cao持家事,我为你生儿育女,我嫁入宇文家整整十六年,虽不敢自矜贤妻良母,自认没有半分对不住你,可为何——”[3]

    “你……从不肯多看我一眼?”

    “难道我只能做一个贤德的皇后,贤惠的妻子,贤良的母亲,就不配得到你的怜惜?”

    宇文序无言以对。

    她素来行止端庄,言语浅浅含笑,笑成面目模糊的相貌,时下涕泗纵横,他好似第一回看清她的模样,顿觉生疏,竟已是十六年。

    “我也求过菩萨,求菩萨保佑我的夫君怜惜我,疼爱我,我求了很久很久。我求菩萨,情愿拿皇后之位来换,求他怜惜我。”

    “阿爷,阿娘,太后,他们都劝我,我是一国之母,是天下最尊贵的女人,是天下女子艳羡的女人。太后娘娘劝了好几回,那贱人虽有圣上宠爱,虽有龙子,终归不是皇后,我只守着这名分,不论何人承继大统,我都是太后,一生衣食无忧,荣华富贵,多少人求不来的福气。”

    “是菩萨厌烦我贪得无厌了?竟夺走我的恭儿。”皇后哭嗓哀号半日,又是一连失笑,嘶哑刺耳,“我知错了,我不敢求了,我不要皇后之位,我不要夫君的怜惜疼爱,是我痴心妄想,我全不要了,都不要了,我的命,我的一切,我统统不要了,我只要恭儿,谁能把我的恭儿还给我!”

    “他那么小,才十四岁,他才十四岁……”

    堂上之人神色肃然,他总是这副模样,冷眼看着人间事,生杀一念,不知喜,不知怒,无人胆敢揣测圣意。旁人是不敢,她是不能,她总是不知他想些什么,她从来不知他想些什么。

    结发夫妻十六载,今日终于明白一回,他想杀她。

    “我知你不喜恭儿,嫌他身子弱,不堪大任,你可知何以恭儿身子不好?”

    宇文序皱眉不答,皇后似也不待他回话,自言自语:“当年服阙,你奔赴凉州从军,我打点人寄冬衣,百两赎回一件猞猁大氅,给你送了去。谁知……谁知那年冬日恭儿害了急病,须上好的人参入药,家中无余财,我只寻得红参。我求神拜佛,恨不能代他去死,幸而菩萨庇佑,他生生捱过这病,可身子大不如前。”

    “恭儿是因你落了一生的病根。”

    常年不动声色的人,眼底慌乱一闪而逝。皇后轻笑几声,此事她瞒了许久,怕他恼恨自责,又怕他得了废太子的原由,今日他既要她死,她也不会让他好活:“此生此世,你都对不住他,你一辈子欠他的!”

    宇文序拂袖离去。

    隐约是有一件猞猁大氅,塞北中原,年深日久,早不知遗落何处。女子哭诉声声凄恻,如厉鬼索魂,纠缠不休,他只能落荒而逃。

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    注:

    [1]斋会:会僧而施斋食,故名斋会。《佛祖统记》卷三十七:“陈文帝天嘉四年,帝于太极殿设无遮大会。”又曰:“后主至德二年,诏虎丘智聚法师赴太极殿讲金光明经。”皆为斋会。

    [2]琼玉膏:中医药膳名。含人参、茯苓、白蜜等,出自《洪氏集验方》,为补益类药膳配方。具有健脾补肺、滋肾填精、益髓健脑的功效。

    [3]舅姑:称夫之父母。俗称公婆。